Allez les Bleus!

Η άποψή μου για τη φετινή Γαλλία είναι ότι έφτασε απολύτως δίκαια στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας. Στην πραγματικότητα δεν προβληματίστηκε από καμία αντίπαλό της μέχρι στιγμής, ούτε στον ημιτελικό από το Βέλγιο, που ήταν η ποιοτικότερη ομάδα που αντιμετώπισε. Έλεγξε με άνεση το παιχνίδι μετά το γκολ με το οποίο πήρε προβάδισμα στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, μη επιτρέποντας στη συνέχεια στο Βέλγιο να δημιουργήσει περισσότερες από μια-δύο ευκαιρίες για γκολ. Να πω την αλήθεια, από το 1-0 και μετά περίμενα ένα πιο ανοικτό παιχνίδι και περισσότερα γκολ, αλλά οι Γάλλοι προτίμησαν να μην ρισκάρουν το παραμικρό. Οι B.Matuidi και O.Giroud θα παίξουν κανονικά στον μεγάλο τελικό του 'Luzhniki', αφού οι τραυματισμοί τους αποδείχθηκαν επιπόλαιοι.

Αυτό που έχει κάνει η Κροατία σε αυτή τη διοργάνωση έχει ξεπεράσει κάθε λογική. Στον ημιτελικό κόντρα στην Αγγλία πήρε μια τρίτη διαδοχική πρόκριση μετά τα 90 λεπτά της κανονικής διάρκειας. Στην πραγματικότητα πήρε τρεις προκρίσεις μετά από ισάριθμες παρατάσεις σε αυτό το τουρνουά και είναι σαν να έχει παίξει ένα παιχνίδι περισσότερο (+90 λεπτά). Δεν έχω λόγια να πω για την μαχητικότητα και τις αντοχές της ομάδας του Z.Dalic. Ο Mandzukic σε κάθε φάση στην παράταση του ημιτελικού ήταν φανερό ότι υπέφερε, όμως ακόμα και κουτσαίνοντας σημείωσε το νικητήριο γκολ στο 109’. 120 λεπτά παιχνιδιού έβγαλε ο Vrsaljko, ο οποίος ήταν αμφίβολος ακόμα και για να ξεκινήσει στον ημιτελικό. 

Η Κροατία έχει κάνει μια αξιόλογη πορεία σε αυτό το τουρνουά, σίγουρα δεν ήταν η καλύτερη ομάδα, όμως από τη στιγμή που έφτασε στον τελικό, είναι απολύτως λογικό να κάνει όνειρα και για την κατάκτηση του τροπαίου. Αουτσάιντερ δεν ήταν και η Πορτογαλία στον τελικό του EURO 2016, όταν πήρε το τρόπαιο κόντρα στην οικοδέσποινα Γαλλία; Ωστόσο δεν μπορεί να γίνονται θαύματα σε κάθε διοργάνωση. Η Γαλλία, αν εξαιρεθεί η Βραζιλία, που για μένα έπαιξε το καλύτερο ποδόσφαιρο σε αυτή τη διοργάνωση, ήταν ανώτερη από όλες τις υπόλοιπες ομάδες και δικαίως είναι το φαβορί σε αυτόν τον τελικό. Θα πάω με το φαβορί, νίκη για τους «τρικολόρ» σε απόδοση διπλασιασμού.