Αταλάντα  – Βαλένθια

Η Αταλάντα φιλοξενεί την Βαλένθια για το πρώτο παιχνίδι της φάσης των 16 του UEFA Champions League στο "Gewiss Stadium" του Μπέργκαμο.

Στην παρθενική της εμφάνισή της στο UEFA Champions League, η Αταλάντα πέτυχε να πάρει την πρόκριση για τη νοκ άουτ φάση της διοργάνωσης. Άφησε πίσω της τις πιο έμπειρες Σαχτάρ Ντόνετσκ και Ντινάμο Ζάγκρεμπ και προκρίθηκε ως δεύτερη από τον 3ο όμιλο, πίσω από το αδιαφιλονίκητο φαβορί Μάντσεστερ Σίτι. 

Το περασμένο Σάββατο η Αταλάντα επικράτησε 2-1 της Ρόμα στο "Gewiss Stadium" και την άφησε πίσω της έξι βαθμούς στην μάχη για την 4η θέση, παίρνοντας σημαντικό πλεονέκτημα για την τελευταία θέση στο Champions League της επόμενης περιόδου. 

Δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών ή τιμωριών ο τεχνικός των γηπεδούχων Gian Piero Gasperini, ο οποίος θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα.

Η Αταλάντα σκόραρε στα 5 από τα 6 παιχνίδια της φάσης των ομίλων, ενώ έχει βρει δίχτυα στα 15 πιο πρόσφατα παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις.

Παίρνοντας μια σπουδαία εκτός έδρας νίκη στο φινάλε της φάσης των ομίλων στην έδρα του περσινού ημι-φιναλίστ Άγιαξ, η Βαλένθια κατάφερε να προκριθεί στις 16 καλύτερες ομάδες του θεσμού, τερματίζοντας 1η στον 8ο όμιλο. 

Στην Ισπανική La Liga βρίσκεται στην 7η θέση, κυρίως λόγω των μέτριων εκτός έδρας εμφανίσεών της (3-2-6). Στο πιο πρόσφατο παιχνίδι της για τις εγχώριες υποχρεώσεις τους οι 'νυχτερίδες' έμειναν στην ισοπαλία 2-2 με την Ατλέτικο Μαδρίτης στο Mestalla. 

Εκτός αποστολής έμειναν οι Gabriel Paulista και Lee Kang-In, οι οποίοι προστέθηκαν στην μακροσκελή λίστα απόντων του Albert Celades, στην οποία ήδη βρίσκονται οι Rodrigo, Manu Vallejo, F. Coquelin και E. Garay.

Αήττητη έμεινε η Βαλενθια στα τρια εκτός έδρας παιχνίδια της στη φάση των ομίλων, σκοράροντας σε όλα από ένα γκολ.

Η Αταλάντα εκπλήσσει με την πορεία της στη διοργάνωση, παρά το μουδιασμένο της ξεκίνημα με τρεις ήττες. Η Βαλένθια είχε μια αλλοπρόσαλλη πορεία στη φάση των ομίλων, παίρνοντας 7 βαθμούς εκτός έδρας, με διπλά στις έδρες των Άγιαξ και Τσέλσι, ομάδες με πολύ μεγαλύτερη εμπειρία στο θεσμό από την αποψινή της αντίπαλο. 

Δεν θα ρισκάρω στην επιλογή του νικητή εδώ, θα επιλέξω το φαινομενικά αρκετά ασφαλές εκατέρωθεν σκοράρισμα.