Αυτό ξέρουμε καλά, αυτό θα παίξουμε

Αν και η Κροατία φαινόταν ότι ήταν το αφεντικό στον όμιλο της και θα έφτανε στην απευθείας πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στο τέλος «αυτοκτόνησε», με την ήττα από την Τουρκία με 1-0 και την γκέλα με την Φινλανδία 1-1 να θέτουν σε κίνδυνο ακόμα και την συμμετοχή της στα πλέι-οφς πρόκρισης. Το παιχνίδι στο Κίεβο την τελευταία αγωνιστική καθόρισε την τύχη των Κροατών, οι οποίοι με νέο τεχνικό τον Z.Dalic κατάφεραν να πάρουν το διπλό (0-2) και να τερματίσουν στην δεύτερη θέση του ομίλου, δύο βαθμούς πίσω από την Ισλανδία. Ο χαφ της Ρεάλ M. Kovacic δεν υπολογίζεται λόγω τραυματισμού, την θέση του ήταν να πάρει ο M.Badelj της Φιορεντίνα, ο οποίος τραυματίστηκε την Κυριακή.

Ξεκάθαρος ήταν ο στόχος της Εθνικής μας ομάδας από την έναρξη αυτής της προκριματικής φάσης, η δεύτερη θέση πίσω από το «αχτύπητο» Βέλγιο. Με αμυντικό προσανατολισμό στάθηκε αξιόλογα στα δύο παιχνίδια κόντρα στο Βέλγιο (ισοπαλία 1-1 εκτός, ήττα 1-2 εντός), ενώ πήρε δύο ισοπαλίες από την έτερη διεκδικήτρια της 2ης θέσης, τη Βοσνία, η οποία «αυτοκτήνησε» στην Κύπρο. Παπασταθόπουλος- Παπαδόπουλος θα αποτελέσουν το αμυντικό δίδυμο της εθνικής μας, μετά από την τιμωρία-σκάνδαλο του Μανωλά (μη τήρηση του fair play), ενώ δεν υπολογίζονται ούτε οι τραυματίες Μάνταλος, Δώνης. Αμφίβολος είναι ο Τοροσίδης.

Προσωπική μου άποψη είναι ότι η Κροατία είναι η καλύτερη από τις 8 ομάδες που συμμετέχουν στα πλέι-οφς πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας, ακόμα καλύτερη κι από την Ιταλία, με την Εθνική  μας ομάδα να στέκεται εξαιρετικά άτυχη στην κλήρωση. Modric, Mandzukic, Rakitic, Perisic κι κάποιοι ακόμα ποδοσφαιριστές των αντιπάλων μας είναι ποδοσφαιριστές παγκόσμιας κλάσης. Δεν μπορώ να πω ότι είμαι αισιόδοξος για την εθνική μας ομάδα σε αυτή την σειρά των δύο αγώνων, αλλά βαθιά μέσα μου εύχομαι η εκτίμησή μου αυτή να είναι λάθος. Δεν είναι μυστικό, η Ελλάδα σήμερα στο «Maksimir» του Ζάγκρεμπ δεν θα πάει να παίξει κάποιο ελκυστικό ποδόσφαιρο. Προσήλωση στην άμυνα με στόχο το μηδέν και… βλέπουμε. Το χαμηλό σκορ είναι η επιλογή μου εδώ, στο under 2,5 έμειναν και τα 5 παιχνίδια των Κροατών στη φάση των ομίλων.