Υπερέχει σε εμπειρία και ποιότητα

Με δραματικό τρόπο ξεπέρασε η Κουκέσι (Αλβανία) το εμπόδιο της Βαλέτα από τη Μάλτα, στον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League. Xρειάστηκε ένα γκολ στο φινάλε της αναμέτρησης για να ισοφαρίσει σε 1-1, φτάνοντας στην πρόκριση χάρη στο εκτός έδρας γκολ (πρώτο παιχνίδι 0-0). Οι δύο ομάδες ήταν ισοδύναμες και η πρόκριση που τελικά κρίθηκε στις λεπτομέρειες, θα μπορούσε κάλλιστα να έχει πάει και από την άλλη πλευρά. Το φετινό ρόστερ της αλβανικής ομάδας είναι σημαντικά διαφοροποιημένο σε σχέση με πέρσι, με 13 καινούριους ποδοσφαιριστές να έχουν προστεθεί. Ωστόσο, η αποχώρηση του καλύτερου παίκτη της και πρώτου σκόρερ της ομάδας Sindrit Guri (πήρε μεταγραφή για την Οστάνδη) δεν έχει καλυφθεί από κάποιον εξίσου ποιοτικό ποδοσφαιριστη.

Τεράστια εμπειρία σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης έχει η Καραμπάκ από το Αζερμπαϊτζάν, η οποία έχει δώσει σχεδόν 100 ευρωπαϊκά παιχνίδια. Στον προηγούμενο γύρο απέκλεισε την πρωταθλήτρια Σλοβενίας Ολύμπια Λουμπλιάνα με εκτός έδρας νίκη 1-0 και λευκή ισοπαλία στον επαναληπτικό. Κορυφαία στιγμή ήταν η συμμετοχή της στους ομίλους του Champions League την περασμένη σεζόν, με αντιπάλους τις Ρόμα, Τσέλσι και Ατλέτικο Μαδρίτης, όταν και απέσπασε δύο ισοπαλίες. Σημαντικότερες προσθήκες στο ρόστερ της είναι αυτές των Simeon Slavchev (μέσος) από την Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Abdellah Zoubir (μέσος) από τη Λανς και του Κροάτη επιθετικού Filip Ozobic από την μεγάλη της εγχώρια αντίπαλο, την Καμπάλα. Μοναδικός απών από το αποψινό ματς είναι ο Ισπανός μεσοεπιθετικός Dani Quintana.

Υπάρχει ξεκάθαρη διαφορά ποιότητας ανάμεσα στις δύο ομάδες. Θα αποτελέσει μεγάλη έκπληξη αν μετά και την συμπλήρωση των δύο αναμετρήσεων δεν είναι η Καραμπάκ αυτή που θα συνεχίσει στον τρίτο προκριματικό γύρο. Πρόκειται για μια ομάδα που με τον Gurban Gurbanov για 11η συνεχόμενη χρονιά στον πάγκο της έχει υιοθετήσει ένα ευρωπαϊκό στυλ παιχνιδιού, με υπομονή στην επίθεση που βασίζεται στην μεγάλη κατοχή μπάλας. Εκτίμησή μου είναι ότι η θα βάλει τις βάσεις για μια ακόμα πρόκριση, περνώντας με διπλό από την έδρα της ομάδας από την Αλβανία.