Πολλά με λίγα

Μετά την πρόκρισή της στον 4ο γύρο του FA Cup (φάση των '32') με το θριαμβευτικό 7-0 επί της Ρόδεραμ, η Μάντσετσερ Σίτι έχει ένα ακόμα εύκολο παιχνίδι κυπέλλου, αυτή τη φορά για το Λιγκ Κάπ. Για τον πρώτο ημιτελικό της διοργάνωσης η πρωταθλήτρια Αγγλίας αντιμετωπίζει την Μπέρτον Άλμπιον, ομάδα που αγωνίζεται σε ακόμα μικρότερη κατηγορία, τη League One. Το γεγονός ότι ακολουθεί ένα μάλλον εύκολο εντός έδρας παιχνίδι κόντρα στη Γουλβς για την Premier League, επιτρέπει στον Guardiola να παρατάξει μια ισχυρή 11άδα σε αυτόν τον ημιτελικό, ώστε να καθαρίσει την πρόκριση και να ξεκουράσει την ομάδα του στον επαναληπτικό που θα διεξαχθεί στο Pirelli Stadium μετά από δύο εβδομάδες. 

Στα όρια της μετριότητας κινείται η πρώτη σεζόν της Μπέρτον Άλμπιον στην League One μετά τον υποβιβασμό της από την Championship. Οι 'Brewers' βρίσκoνται στο μέσο της κατάταξης, αρκετά μακριά από τις θέσεις που οδηγούν στα πλέι-οφς ανόδου. Ωστόσο, στο Λιγκ Καπ η Μπέρτον Άλμπιον έχει κάνει μια αξιοπρόσεκτη πορεία, έχοντας αποκλείσει κατά σειρά τις Σριούσμπερι, Άστον Βίλα, Μπέρνλι, Νότινγχαμ Φόρεστ, Μίντλεσμπρο και πλέον βρίσκεται στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα τεστάρει τις δυνάμεις της κόντρα στην πρωταθλήτρια Αγγλίας. Αναμφισβήτητα η διαφορά ποιότητας των δύο ομάδων είναι τέτοια που δεν μπορεί να ελπίζει σε πολλά, σίγουρα όμως το να αποφύγει την συντριβή είναι το πρώτο μέλημα για τον τεχνικό της ομάδας N.Clough, ώστε να γίνει μια γιορτή στο δεύτερο παιχνίδι που θα διεξαχθεί μπροστά στο κοινό της, μετά από δύο εβδομάδες.

Η Μάντσετσερ Σίτι ξαναβρήκε ρυθμό μετά τις διαδοχικές ήττες από Κρίσταλ Πάλας και Λέστερ, κάνοντας τρεις διαδοχικές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, με σημαντικότερη αυτή κόντρα στην πρωτοπόρο Λίβερπουλ με 2-1. Μπορεί το Λιγκ Καπ να είναι η τελευταία διοργάνωση στη λίστα σημαντικότητας του Guardiola, αλλά σίγουρα ο αποψινός αντίπαλος επιτρέπει στους 'Πολίτες' να διεκδικήσουν ένα τρόπαιο μέσα στο Φλεβάρη. Δεν τίθεται θέμα για το ποια θα είναι η κατάληξη της αναμέτρησης εδώ, το ερώτημα είναι μέχρι ποιο ύψος μπορεί να φτάσει ο δείκτης του σκορ για τους γηπεδούχους. Θα πάρω το ασιατικό χάντικαπ -3, περιμένω ότι η Μάντσετσερ Σίτι θα φτάσει μια άνετη νίκη με διαφορά αρκετών γκολ, ένα σκορ 4-0 ή 5-0 είναι μια πολύ φυσιολογική κατάληξη εδώ.