Το Κατάρ των εκπλήξεων

Δεν τα κατάφερε η Παραγουάη να προκριθεί στην τελική φάση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση και σίγουρα θέλει να πετύχει κάτι καλύτερο σε αυτό το Copa America, με τον Eduardo Berizzo να έχει αναλάβει να ξαναφέρει την ομάδα στις ένδοξες στιγμές του παρελθόντος. Παίκτες που διέπρεψαν στο παρελθόν, όπως ο Roque Santa Cruz, έχουν αποσυρθεί για την ομάδα από τη Λατινική Αμερική, ενώ τα πρόσφατα αποτελέσματά της έδειξαν ότι δεν υπάρχει χώρος για αισιοδοξία. Στην πραγματικότητα χρειάστηκαν να περάσουν 20 μήνες για να φτάσει σε μια νίκη, το προ τριών ημερών 2-0 σε εντός έδρας φιλικό προετοιμασίας κόντρα στην εξαιρετικά αδύναμη Γουατεμάλα (νο 143 στο FIFA ranking).

Το Κατάρ είναι η μία από τις δύο προσκεκλημένες ομάδες στο Copa America 2019 (η άλλη είναι η Ιαπωνία). Πρόκειται για μια ανερχόμενη δύναμη του Ασιατικού ποδοσφαίρου, η οποία προετοιμάζεται για να κάνει μια αξιόλογη παρουσία στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 που είναι η διοργανώτρια. Την πρώτη έκπληξη την έκανε στις αρχές του έτους όταν και επικράτησε της Ιαπωνίας με 3-1 στον τελικό του Ασιατικού Κυπέλλου και η εκτίμησή μου είναι ότι αυτή δεν θα είναι και η μοναδική. Αξίζει να αναφερθεί ότι κατέκτησε το τρόπαιο σημειώνοντας μόνο νίκες και στα 7 παιχνίδια του τουρνουά. Την περασμένη εβδομάδα στάθηκε αξιοπρεπέστατα σε εκτός έδρας φιλικό παιχνίδι κόντρα στην Βραζιλία (2-0), χάνοντας μάλιστα πέναλτι στο φινάλε της αναμέτρησης.

Μπορεί τα παιχνίδια να γίνονται σε ουδέτερο γήπεδο, ωστόσο ένα μικρό προβάδισμα το έχει η Παραγουάη, η οποία σίγουρα θα έχει μεγαλύτερη υποστήριξη του κοινού της στη γειτονική Βραζιλία. Ωστόσο, όλα τα υπόλοιπα στα δικά μου μάτια είναι υπέρ του Κατάρ. Θεωρώ ότι η ομάδα από την Μέση Ανατολή μπορεί να σοκάρει και πάλι το ποδοσφαιρικό κοινό με ένα μεγάλο αποτέλεσμα στην παρθενική της εμφάνιση σε διοργάνωση Copa America. Νικη για το Κατάρ στο εξωπραγματικό 5.90.