Τρομερή η παράδοση της Μάριμπορ κόντρα σε Σκοτζέζους

Δύο προκρίσεις κόντρα σε ομάδες από τα Βαλκάνια έχει μέχρι στιγμής η Ρέιντζερς του Steven Gerrard. Αρχικά άφησε εκτός της Σκούπι (2-0 στο 'Ibrox', 0-0 στα Σπόπια) και στη συνέχεια την Όσιγιεκ (1-0 στην Κροατία, 1-1 στον επαναληπτικό της Γλασκώβης). Παρά το ότι δεν κυριάρχησε σε κανένα παιχνίδι, κατάφερε να μην ηττηθεί. Στο 'Ibrox' παίζει με εμπιστοσύνη στις δυνάμεις της και έχει πάντα την στήριξη των οπαδών της. Χωρίς αμφιβολία ωστόσο αυτό θα είναι το πιο δύσκολο παιχνίδι της μέχρι στιγμής για φέτος, κόντρα σε μια αντίπαλο που ο Steven Gerrard χαρακτήρισε «ομάδα επιπέδου Champions League».

Η Μάριμπορ, που έχασε τον τίτλο στη Σλοβενία στην ισοβαθμία με την Ολίμπια Λουμπλιάνας, έχει ένα εντυπωσιακό σερί 15 παιχνιδιών χωρίς ήττα (φιλικά, πρωτάθλημα, ευρωπαϊκές διοργανώσεις). Μάλιστα στα 13 εξ αυτών δεν δέχθηκε ούτε γκολ! Σους δύο προηγούμενους προκριματικούς γύρους απέκλεισε τις Παρτιζάνι (1-0 στα Τίρανα και 2-0 στη Σλοβενία) και Τσικούρα (0-0 στη Γεωργία και 2-0 στον επαναληπτικό). Έχει εξαιρετικό ρεκόρ κόντρα σε ομάδες από τη Σκωτία, έχοντας αποκλείσει τις Χιμπέρνιαν (2010), Ρέιντζερς (2011), Σέλτικ (2014) και Αμπερντίν (2016). Μάλιστα σε καμία από αυτές τις αναμετρήσεις δεν ηττήθηκε στην Σκωτία (2 νίκες και δύο ισοπαλίες).

Θεωρώ ότι πρόκειται για δύο ομάδες που δεν έχουν μεγάλες διαφορές σε δυναμικότητα, με την εμπειρία όμως να είναι με το μέρος των Σλοβένων, που στον πάγκο τους έχουν για τρίτη σεζόν τον πολύπειρο Darko Milanic. Η Ρέιντζερς θυμίζει μόνο στο όνομα την μεγάλη ομάδα του παρελθόντος και για ακόμα μία σεζόν η δεύτερη θέση στο σκοτσέζικο πρωτάθλημα είναι το ταβάνι της. Θα ψάξω την έκπληξη εδώ, σε ένα παιχνίδι που στα δικά μου μάτια είναι 50-50, η στοιχηματική αξία είναι με το μέρος της ομάδας από τη Σλοβενία.